雖然中國西南地區的考古學研究從20世紀初期便已開始，但是一直到最近二十年，才陸續有較全面性的發現與研究。這些研究顯示自新石器時代開始，中國西南地區便出現許多與中原地區不同，但彼此又有互動的政體(文明)。本課程討論的地理範圍主要以湖北、重慶、四川、雲南、貴州及西藏為主，時間則由新石器時代至戰國時期。除了介紹各區域各時期的重要考古發現之外，還將論及一些主要的研究議題。本課程除了讓參與的同學能對長江中上游地區的先秦考古學研究有初步認識外，也希望藉由本課程學習如何獨力進行中國考古學的研究。